二、发展心理学研究方法的进展
近年来，随着发展心理学研究的不断深入，随着现代科学技术和社会的迅速发展，发展心理学的研究方法有了较大的变化，这些研究方法上的进展又加速了发展心理学研究的不断深入。我们可以从以下几个方面来说明这些研究方法上的进展。
（一）系统科学原理成为发展心理学研究的方法论基础
所谓系统科学原理是指系统论、控制论、信息论、协同论、突变论和耗散结构理论的基本思想和方法。尽管这些理论产生的时间和所关注的问题不同，但它们的许多基本概念、思想和方法却是相通的，其实质是各有侧重地探讨系统的结构、功能及其变化发展趋势。具体地说，系统科学方法是指按事物本身的系统性，把研究对象作为一个具有一定组成、结构和功能的整体来加以考察的方法，即从整体与环境、整体与部分、部分与部分之间的相互联系、相互制约、相互使用的关系中综合地研究特定对象及其发展的方法。这样，由系统科学理论而发展起来的系统科学方法就具有了普遍的方法论意义，成为其他学科研究的方法学的基础性依据，发展心理学也不例外。
总结起来，我们认为，系统科学方法对发展心理学的指导作用至少包括三个方面：首先，系统科学原理有助于建立科学的个体心理发展观。系统的方法要求将个体的心理看作是一个有机的系统，这个系统一方面是一个更大的系统的子系统；另一方面，它本身就包含着许多子系统，以及不同层次、不同水平、不同序列的亚系统，高层的系统整合着子系统，但不是子系统特点的机械相加。作为一个开放系统，个体的心理通过信息的组织、转换和自我调节，不断地从无序到有序，再到无序，又从无序经过涨落到更高的有序状态而向前发展着。这样就使得个体的心理发展表现出整体性、结构性、层次性和动态性的特点。其次，系统科学原理有助于我们确立科学的研究思路。从系统科学的角度来看，任何事物都不是孤立存在的，而是在与其他事物的相互作用中存在并确立自己的位置的。在心理学的传统研究中，人们崇尚精确的实验设计、严格控制的实验方法，但这种研究倾向对于作为复杂系统的人类的心理结构而言，其弊端是显而易见的。正因如此，近年来，在心理学，特别是发展心理学领域内，兴起了“生态化运动”，强调在个体心理发展的真实情境中研究个体心理发展的规律，这可以说是系统科学大批量在发展心理研究中的突出体现。第三，系统科学原理对发展心理学研究的方式和方法有重大的影响。从研究方式上说，考虑到个体心理系统的从属与包含关系，对发展心理学的研究仅仅靠心理学的研究方法是远远不够的，必须借用其他学科的研究方法，与其他学科联合，共同探讨个体心理发展的规律；从研究方法上说，单变量的设计、单方法的运用，显然不足以探讨个体心理发展的规律，采用多变量综合设计、多方法综合运用成为发展心理学研究的共同趋向。
（二）发展心理学研究思路的生态化取向
强调研究的生态化是70年代末以来在西方发展心理学与教育心理学领域出现的一个新趋势。所谓“生态化运动（the ecological movement）”是指强调在现实生活中、自然条件下研究个体的心理与行为，研究个体与自然、社会环境中各种因素的相互作用，从而揭示其心理发展与变化的规律。从生态学的观点来看，个体是在真实的自然和社会环境中成长起来的，其心理发展要受到多种因素的影响，而这些因素之间又是相互作用、相互影响的，是一个完整的系统。个体心理发展的水平、特点和变化，都是该系统中各因素相互作用的综合结果。实验室实验由于情境系人为创设，且变量控制严格，孤立考察某个或某些因素对个体心理发展的影响，因而难以揭示自然条件下个人本的真实心理和行为。为此，就要求对个体心理发展的研究离开实验室，走向现实环境，把实验室研究固有的严格性移植到现实环境中去，在其中揭示变量之间、现象之间的因果关系。正是在生态化趋势的影响下，发展心理学家创造了许多先进的研究设计方式和研究方法，这其中最典型的当属准实验设计方法。
准实验设计方法主要是由库克和坎贝尔（Cook & Cambel,1968）发展起来的。“所谓准实验设计，是指在现场情境中不能用真实验设计以选择样本、控制实验情境或处理有关变量，但可以用真实验设计的某些方法来计划收集资料。准实验设计在某种程序上满足了对个体发展研究的生态化要求，其适应范围更广，更能反映个体心理发展的实际情况，因而，这种设计思想一经出现，就为广大研究生所重视，纷纷在自己的研究中加以运用。目前，准实验设计已经发展出多种类型，如非等组比较组设计、间隔时间序列设计、轮组设计等，而且还在不断发展和完善之中。当然，这并不是说这种设计方式已经尽善尽美，这种设计方式本身也存在着一些问题，有待人们进一步地去完善。
（三）研究方式的跨学科与跨文化特点
发展心理学的研究对象是个体的心理发展，后者所涉及的文化是纷繁复杂的，因此，对个体发展问题的研究常常不是发展心理学一门学科所能承担和解决的，从多学科的角度研究个体心理发展的规律，探讨发展中的各种现象，解决发展中的各种问题，就成为近年来发展心理学研究的一个新特点。分析起来，这种跨学科的方式有两种不同的水平：其一是发展心理学研究与心理科学领域内的其他有关分支学科的协作，这种心理学多分支协同的研究方式，使心理学各分支之间形成相互联系、补充和促进的动态过程，大大推进了发展心理学的发展；其二，发展心理学研究与心理学领域之外的各有关学科的协作。发展心理学研究所涉及的许多课题，除需要与心理学内部各分支学科加强协作之外，通常需要与心理学领域之外的相关学科加强合作研究。以对老年期智力特征的研究为例，之是一个涉及心理学、哲学、老年学、思维科学、病理学、神经解剖学、生理学等诸多学科的综合性课题。仅靠发展心理学一门学科是很难完成的。
随着发展心理学研究的深入和发展，研究者们越来越重视不同文化背景对个体心理发展的影响，从而寻求不同社会文化背景中不同年龄个体行为表现和心理发展的类似性和特殊性，即探讨哪些心理发展规律是在特定文化背景中存在，哪些心理发展规律在各文化背景下均普遍地存在。作为研究方式的一种新趋势，跨文化研究涉及如何根据不同文化类型进行实验设计、被试取样、研究和统计方法的选择以及研究结果的推论等一系列特殊的问题，历而对这些问题的研究已经成为发展心理学研究方法的重要内容。有关人类个体发展的跨文化研究，极大地丰富了发展心理学研究的成果，对于解释人类心理、行为的起源及其发展过程、弄清影响个体心理发展的各种因素及其需要程度、探讨个体心理发展的规律及春适用范围、建立发展心理学理论等都有重要意义。对于发展心理学研究者来说，跨文化研究也促进了发展心理学家的合作与交流，这对发展心理学的发展也是大有裨益的。
（四）研究方法的综合化与研究手段的现代化
个体心理发展的复杂性决定了其研究方法的复杂性，近年来，发展心理学研究的方法上出现了综合化的特征，具体表现在以下方面：（1）强调采用多种方法去研究、探讨特定的心理发展规律。在发展心理学中，可采用的研究方法很多，每种方法都有其优缺点。过去，人们在研究具体问题时，常采用并满足于单一方法，这样就难以作出全面、准确的结论。弄清心理发展的真实规律。近年来，研究者逐渐将多种方法综合使用，以提高研究结果的可靠性；（2）强调和大量使用多变量设计。传统的发展心理学研究较多地采用单变量设计，其弊端是显而易见的，近年来，随着统计方法和手段的进步，越来越多的研究注意采用多变量设计，以揭示个体心理发展各个方面的相互联系、影响个体心理发展的各种因素及其相互作用的机制；（3）强调采用综合设计方式。在个体发展研究中，纵向设计和横向设计是两种最基本、最常用的设计类型，近年来，在越来越重视纵向设计的同时，研究者探索将这两种设计形式结合起来，构成所谓聚合式交叉设计，这种设计既可以在较短时间内了解各年龄阶段个体心理特点的总体状况，又可以从纵向发展的角度认识个体心理特征随年龄增长而出现的变化和发展，可以探讨社会历史因素对个体收理发展的影响；（4）注重将定量分析和定性分析结合起来。近年来，研究者在重视定量分析的同时，开始注意定性分析作用。他们首先对个体心理发展的事实、不同年龄个体心理活动的状况进行充分地观察和了解，由此对其性质和意义作出定性分析，然后对定性分析的结果按一定维度进行编码，作出定量化的研究。这样，就加深了对个体心理发展的过程、特点和性质的认识，获得较为全面的数据资料，挖掘出这些数据资料背后的深层含义。
随着科学技术的迅速发展，发展心理学的研究手段和技术也日益现代化。在目前相关的发展研究中，录音、录像、摄像设备以及各种专门化的研究工具和手段（如视崖装置、眼动仪、多导仪等到选题邓大量的运用，计算机的广泛使用更为发展心理学的研究开辟了广阔的途径。研究手段和研究工具的现代化，大大地提高了发展心学研究的精度与科学性水平。以计算机为例，它在发展心理学中的应用是极为广泛的，我们把计算机在发展心理学中的应用功能概括为四个方面：（1）控制研究过程，如用来呈现刺激、控制其他仪器、对被试反应进行自动记录等；（2）处理、分析研究数据，这是最普遍的用法。它一般体现为两个方面，一是运用数据库管理系统对研究数据进行管理，如用FOXBASE数据库等；一是采用统计分析软件包对数据进行统计分析，常见的统计软件包有SPSS（Statistical package of Social Science）、SAS（Statistical Analysis System）等；（3）模拟羽理过程。在发展心理学中，研究者运用计算机技术和信息加工理论，对被试的特定心理过程进行模拟，试图对难以进行直接观察的心理活动时行分析，在实际中应用较多的是功能模拟和思维模拟；（4）作为训练工具。这方面最有代表性的当属计算机辅助教学（CAI）和计算机辅助学习（CAL）。除了这四个方面的作用之外，在发展心理学研究的其他方面，计算机也发挥着越来越重要的作用，心理测验的计算机化便是一个例证。
（五）研究结果的数量化特征
自科学心理学诞生以来，数量化一直是心理学家孜孜以求的梦想，但在过去，由受各种条件的限制，心理学研究的数量化特征并不明显。随着科学技术，特别是应用数学的发展，在70年代以来，发展心理学研究的数量化程度越来越高，成为发展心理学研究的一大特点。我们曾将这种数量化特征归纳为四个方面：（1）在发展心理学研究中大量采用多元统计分析。这是由个体心理结构的复杂性、影响因素的多样性等所决定的，是生态化趋势的要求和反映。从另一方面说，计算机的出现对于发展心理研究中的多变量设计和多元统计分析技术的采用，起了关键性的作用，没有计算机，靠人工是很难完成多元统计分析任务的；（2）建立模型成为许多发展心理学家的“点金术”。近年来，验证型多元统计技术的出现，为人们提供了一种检验其合理性，成为一些研究者惯常的研究方式，翻阅发展心理学的权威杂志，采用路径分析或LISREL技术验证模型的文章数量越来越多；（3）数学领域的一些先进的方法或思想日益得到广泛的使用，如模糊数学方法和拓扑原理在发展心理学中的使用；（4）用数量化的方法改进定性分析，使定性分析更严谨、更具有可比性，这其中典型的例证就是元分析技术的出现与运用。
由此可见，数量化已经成为发展心理学研究的一具重要特征，它对发展心理学的研究水平的提高，对发展心理学的深入确实起到了重要的推动作用。当然，我们也注意到，心理规律的复杂性决定了完全数量化的不可能性，某些过分追求统计复杂化的倾向是应当引起人们重视的问题。
三、对发展心理学未来的展望
当我们从研究体制和研究方法两个方面对发展心理学的近况作了总结后，发展心理学的未来发展方向问题便自然而然地摆在我们面前，对此，我们将从两个方面来回答：
（一）对发展心理学前途的看法
要回答这一问题，我们首先要清楚发展心理学、乃至心理学的现状及其存在的价值。从心理学的现状来看，有一部分人认为心理学已经发展到成熟阶段，可以像物理学那样严格的实证研究了（Simon,1986）；有一部分人则认为心理学是一门危机学科（Leahey,1980），研究者各自为政，互不沟通，缺乏统一的思想和徇标准。为此，他们认为，心理学应当着手理论的整合（Gilgen,1980）或重回到哲学心理学中去（Misiak,1973）。我们认为，心理学的现状既不那么悲观，也并不如有些人所说的那么乐观，以平常心来看，经过100多年的发展，心理学确实有了很大的发展，但现在还不能说心理学已经发展到成熟阶段，还有待心理学家们共同努力。那么，这种努力的心要性有多大呢？这就要求我们了解心理学存在的价值。我们认为，发展心理学存在的价值至少表现在三个方面：首先，从人类存在的角度说，“认识自己”是其永恒的追求。早在古希腊时代，苏格拉底在其墓碑上就刻有“认识自己”这句名言，从哲学的角度讲，认识世界、认识自己是人类存在的根本目的之一；其次，从人类本能的角度说，“发展自己”是其根本需求。使自己能更好的发展，与社会协调相处，这可能是人类共同的需要。如何更好地实现这一需要，这是发展心理学家的工作重点；再次，大量的现实问题需要发展心理学家去解决。社会的发展一方面提高人们的物质文明程度，另一方面使个体与环境之间的冲突加剧，心理上的不适应感越来越多，如何进行心理调适，这是社会对发展心理学家的要求。由此，我们可以得出结论，发展心理学的前途是光明的。
当然，虽然发展心理学的前景是令人乐观的，但我们还必须重视几个不稳定因素：（1）过分追求数量化和抽象化的倾向，这种倾向的极端化就是所谓数字游戏，本身很简单的东西结果被装扮的很神秘；（2）研究的内容过分琐碎，仅凭研究者的个人兴趣；（3）缺乏理论的事例，只有散在的材料。这些问题如不认真注意，就有可能对发展心理学的发展产生不良的后果。
（二）发展心理学的未来走向
这是一个非常富于挑战性的问题，就此，我们根据自己长期的理论和实证研究，从以下四个方面阐述我们的看法：
1．发展心理学研究中思维方式的变革
如前所述，近年来发展心理学出现了迅猛的发展，这一点突出的表现在研究体制和研究方法的进步上，这种进步必然带来发展心理学家的思维方式上的变革，那些适应于表态的封闭体制的思维方式必然向反映整体化趋势的新的思维方式发展，研究者的思维方式将由原来的以还原论和决定论为代表的牛顿－笛卡尔范式向系统论、相对论和辩证法的方向过渡。这种思维方式的变化必将引起发展心理学研究体制和研究思路的更大范围的发展。因为思维方式的变革历来与科学的体制的突破相呼应，正如库恩（Kuhn,1968）所说，新范式的出现将给科学带来革命性的发展。
那么，发展心理学研究的思维方式将向何方变化呢？我们认为至少包括以下几方面：（1）从以实体为中心的研究思路过渡到以系统为中心的研究思路。发展心理学以往的研究多是把个体的心理看厉是一个一成不变的实体或元素，而忽略了其系统性、层次性和动态性，其结果是把复杂的问题简单化，把变化的问题静止化，把立体的问题平面化，甚至线性化，这可能是过去发展心理学发展缓慢的根本原因。随着科学技术的发展所带来的发展心理学研究体制的变化，系统的思想必然成为研究者主要的思维方式。采用系统论的思维方式，研究者们就可以以个体的心理裨有更深入、科学的认识，用系统论的原理指导发展心理学的研究将会得出更为合理的结论。可以预见，系统论原理将成为发展心理学研究者的指导思想；（2）从对心理现象的唯五性确证过渡到多样性和不确定性的接受与容忍。当把心理当做一个实体来看待时，那么它的值就是单一的，即在某种特定的背景下，某心理现象具有唯一性，不存在“既A又B”的状况，其典型的表现就是行为主义的心理观，根据这种观点，当我们了解了一个行为的状况时，就等于探测到这个行为所代表的心理的本质。但这种唯一性并不是人类心理现象存在的真实状况，个体的心理更多地表现为多样性和不确定性，当把系统论原理引入发展心理学的研究之后，研究者们逐渐接受了心理现象有系统性，层次性、动态性和不确定性的特征，开始把发展心理的研究放在一个更广阔的背景中，认真地考虑不同因素、不同结构之间的交互作用，考虑个体心理的变化与发展的过程。（3）在考察心理现象的历果关系时由直接的单一线性联系过渡到多维线性联系，甚至非线性联系。因果关系是整个自然科学赖以存在的基石，自然科学研究的根本目的之一便是探讨事物之间的因果关系。传统的发展心理研究中所探讨的因果关系是直接的单一、线性关系，最典型的是行为主义心理学的S－R公式。随着发展心理学研究的进展，特别是系统论原理引入发展心理学研究之后，人们普遍认识到，心理现象间不存在单一的线性因果关系，任何心理现象都是系统活动的产物，它们之间的因果关系是非线性的，或至少是多元线性的因果关系。现在在发展心理学研究中流行的多元统计分析就是以多元线性模型为其基本假设的，相信在不久的将来，在发展心理学的研究中，还会出现非线性的分析手段。
2．发展心理学研究方法的趋势
我们曾在发展心理学研究方法的进展中总结了5方面的进展，这5方面将在未来得到进一步的发展。这其中，我们要特别强调3个方面，即现场研究的大量采用，研究方法的综合程度进一步提高，研究手段更加现代化。这里，我们仅对理场研究作一点简单的说明：随着生态化运动的兴起，在发展心理学的研究中，现场研究又重新受到重视，可以预计，现场研究（包括自然观察和现场实验）将会得到进一步的发展。在自然观察方面，由于观察手段的不断更新，使研究者可以越来越精确的记录观察对象的行为资料，加上观察理论的日益成型，观察设计的日益精确，使得自然观察在未来发展心理学研究中，仍是主要的研究方法之一，现场实验部分地吸收了观察法和实验室实验法的优点，克服了两者的不足，因此，在未来会被广泛地使用，当然，现场研究本身并不是完美无缺的，在未来仍需进一步发展。
3．发展心理学研究内容的趋势
未来发展心理学的研究内容，我们可以用一句话来概括，即研究先题的应用性倾向越来越明显，发展心理学家越来越多地参与到社会生活中去。具体地说，在早期研究中，胎儿发育与优生问题的研究继续得到加强，早期智力开发问题仍是发展心理学家研究的重点问题；在对学龄儿童的研究中，对儿童社会关系的研究、独生子女的心理特点与教育的研究、儿童问题行为的预防与矫正的研究、计算机辅助教学对儿童发展的影响的研究等将是发展心理学家需要着力研究的课题；对青少年期的研究中，影响青少年道德形成的因素及其道德教育的研究、青少年生理变化的心理反应的研究等将成为研究的重点内容；对成人期的研究将着重探究讨社会生活事件对个体心理发展的作用、成年人心理健康的状况与特点、成年人对紧张事物的应对机制等问题；在对老年期的研究中，发展心理学家将着重研究老年人的生理老化及其对心理发展的影响、影响老年人衰退的各种因素、老年人的孤独问题、老年人的心理保健问题等。当然，上面所列仅是我们一家之言，供大家参考。
4．发展心理研究中更大范围的整体化趋势
有人预言，21世纪将是心理学起主导作用的世纪。这对于心理学家来说确实是极富吸引力的。在人类即将步入新世纪的时候，我们有必要认真地思考下下，心理学要成为世纪的带头学科，需要具备什么条件呢？我们认为，心理学要成为未来的带头学科，就必须在更大范围内实现整体化。我们首先来看这种变化的必要性，从社会发展和人类文明进步的角度说，当物质文明发展到一定水平后，必然要求精神文明的同步发展，人类发展至今天，物质文明已经达到了很高的水平，但精神生活却远远滞后，据1996年9月1日《参考消息》报道，全世界的50多亿人中，有15亿人患有或曾患有这样或那样的精神疾病，这个数字有一定夸大的倾向，但也使人猛醒，如何更好地调节个体的心理健康水平，成为全人类共同面临的重大课题。这个课题理应由心理学家来主要承担，因此，21世纪是心理学的世纪，这句话是有其合理性的。然而，我们承担得起这个艰巨的任务吗？就现有的心理学研究水平而言，它和社会心理学的期望还有很大距离。要承担起这个任务，心理学必须进行自我改革，加速发展，实现心理学更大范围的整体化。从可能性上看，实现更大范围的整体化是有可能的，首先，经过100多年的发展，心理学的各个研究领域都积累了相当的资料，为更大范围的整合提供了基础；其次，科学技术的发展为心理学的整合提供了方法论上的借鉴和启发，技术手段上的充实；再次，近年来，心理学，特别是发展心理学领域内已经出现了整体化的趋势，这为心理学在更大范围内实现整体化提供了有益的预演。因此，发展心理学在更大范围内的整体化发展是有其必然性的。
主要参考文献
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