世态炎凉的典故

2007-02-08    吴润凯    香港文汇报    点击: 92


光阴流逝，常常伴随境遇衰落。我读白居易《琵琶行》的时候，每能感到诗人逝者如斯、每况愈下的哀音。尤其读到这几行诗，更感哀悯无适：“十三学得琵琶成，名属教坊第一部。曲罢常教善才伏，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。”眼前的琵琶女曾经男爱女妒，炙手可热，而今韶华不再，年老色衰，只能匆匆寻找一个并不如意的归宿。那些追捧过的五陵年少，那些千金轻掷的客人们，此时又该把目光转向“娉娉袅袅十三余”的新人吧？人世炎凉，在教坊里巷中人看来都是意料中事，又是无奈之事。而这种昔盛今衰的遭遇，恰是许多人面对日暮黄昏叹气连连的缘由。



然而，事情并非一成不变，大多时候还会呈现逆转状态。琵琶女的人情体验只是“秋风悲团扇”的往事重演，她的遭际所代表的世态人心是由热而冷，也可说是“前恭后倨”。这固然让人不齿，但还有一种人情世故同样让人痛恨，这就是由冷而热，也即“前倨后恭”。可以说，前者是歌妓艺人等赚青春饭的人必须提防和面对的归路，后者却是文人武士特别是大器晚成者挥之不去的魅影。从这一方面看，光阴的流走也会使人成熟，乃至成功，最终冲走世间一切伪善逢迎的面具，留下赤裸裸的讽喻以及世事洞明的体察。



话说唐人王播时运不济，幼年丧父，家道从此衰败至于只能寄食为生。王播当时就由父亲生前挚友引介到扬州昭惠寺木兰院寄食读书，实际上过着寄人篱下的生活。寺院规矩是鸣钟开饭，所以少年王播一听到钟声，就赶往斋堂和僧人们一同用膳。不料，有一次，王播踏着钟声赶到斋堂的时候，却见僧人们都已经用过膳了。原来，僧人们对他的长期寄住颇多不满，故而合谋把他戏弄一番，将“饭前钟”改成了“饭后钟”。饥肠辘辘的王播扑了个空，好不尴尬。僧人们对于一个没落家族子弟的“礼遇”可想而知。



后来，王播考上进士，官至淮南节度使，兼盐铁转运使。在离开昭惠寺二十年后，他衣锦归来，故地重游，但见自己以前在墙壁上的涂鸦之诗竟然犹存，而且僧人们小心翼翼地蒙上了一层碧纱，奉若珍宝。僧人们一反前态、极尽谄媚的嘴脸让王播想起当年，感慨不已，遂提笔续下两首绝句，道是：



二十年前此院游，木兰花发院新修。而今再到经行处，树老无花僧白头。

上堂已了各西东，惭愧阇黎饭后钟。二十年来尘扑面，如今始得碧纱笼。



这个“饭后钟”的故事见于《唐摭言》。但因为王播为官重君轻民，充当了朝廷的酷吏，在历史上的名声并不太好，所以有人企图颠覆这个故事的原本用意。苏轼就曾作《石塔寺》一诗，当中有句云：“斋厨养若人，无益只贻患。乃知饭后钟，阇黎盖具眼。”把僧人的冷漠无情说成是慧眼独具，知道王播日后必会贻害百姓，才故意不给他饭吃，以示惩罚。这无疑是苏轼的后见之明，犯了现行历史观念的错误。清人阮元虽认为苏轼的观点是“过激之论”，但他又说：“王敬公（王播）之才之遇，岂阇黎所能预识，为之笼碧纱亦已至矣，而犹以诗愧之，偏矣。”我想王播若听到这话，定会用阮元的逻辑来反驳一番：正是因为僧人们不识我的才学，却用碧纱笼罩我的诗，这才见出他们的趋炎附势以及世态炎凉，怎么能说我作诗讽刺有失偏颇呢？



僧人们前倨后恭至于此，这马屁确实拍得太明显了，我们很容易就能看破其中的人情冷暖。但有一句话，很多人未必能看破当中况味。我们常说：“士别三日，当刮目相看。”以为这是对别人的赞赏，其实不然。我们对这句话的出处作解读的时候，只是着眼于吕蒙的进步，致使另一半隐晦的意义被岁月封存。实际上，如果我们把焦距对准鲁肃的话，就能品尝出别样辛酸的人情。此时此地，鲁肃对吕蒙的刮目相看，正是此前对吕蒙鄙夷轻视的反照，因此，此话亦大有“如人饮水冷暖自知”的况味。



就连一生洒脱的郑板桥，也难逃炎凉世态的“关照”。郑板桥未暴得大名之前，曾在扬州卖过书画，然而门可罗雀，少有人光顾。晚年辞官再过扬州，重操旧业，此时郑板桥诗书画三绝已得到社会的普遍公认，前来求买书画的人络绎不绝。面对门庭若市，不免回想当年，遭尽冷眼与漠视。此情此景，让晚年的郑板桥心生几多慨叹，自己还是当年的自己，身价却已水涨船高，远非当年可比。于是他自镌一印，文曰“二十年前旧板桥”，作为每一幅书画的钤识。寥寥七字，道尽世间一切人情冷暖与世态炎凉，实寓无限讽刺之意。



突然又想起苏秦的嫂子。史书有载，苏秦衣锦还乡之后曾当面质问嫂子：“嫂何前倨而后卑也？”嫂子答说：“以季子之位尊而多金。”无知女子的一句大白话，道出了中国社会几千年世态人情的“潜规则”，原来竟是权、钱作怪！

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