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地理大发现和殖民掠夺
一、 地理大发现的动因
1、经济上的动因。16世纪以前，欧洲早有与外部世界进行贸易的传统。欧洲需要的外来的商品，有很多就来自东方，比如香料，樟脑、檀香、丝绸、香水、挂毯、宝石和布匹等等。基本上是一些奢侈品。这些东西质轻价贵。欧洲人在饮食上需要的香料就产自气候炎热湿润的东南亚地区。香料spice，如丁香、胡椒、肉桂等等。在当时的欧洲，肉桂的价值高过黄金。斯里兰卡岛（锡兰岛）盛产。由于欧洲的地理和气候，欧洲人的饮食肉食的比重远比东方人多，这是法国历史学家布罗代尔的观点。至于贵族就更是如此。转运这些商品获利巨大。
到了15世纪中叶，形式发生了变化。1453年，奥斯曼土耳其人攻陷了君士坦丁堡，占领了巴尔干、小亚细亚以及克里木等地，从而控制了东西方之间的通商要道。他们抢劫过往商旅的财物，勒索重税。几乎堵死了这条商路。结果，造成了欧洲市场上东方商品价格的猛涨。西欧的商人很希望开辟另一条通往东方的商路。
另一个经济上的动因。1500年左右，欧洲的商品经济的发展，货币成了交换的普遍手段。农民交纳货币地租、贵族用货币购买奢侈品。商人更需要货币。在货币之中，黄金是最贵重的。崇拜黄金。有了黄金就有了一切。《马可•波罗行记》对东方的描述，遍地都是黄金。吸引人们到东方去实现黄金梦。
2、宗教动因。基督教与犹太教不同。犹太教的上帝只拯救犹太人，而基督教的上帝则是拯救全人类的。主张博爱。“己之所欲，施之于人。”传播基督的教义是每一个信徒的责任。传教士missionary，是负有使命的人。宗教热情在常人看来是不可理喻的。在同穆斯林的长期对峙中，这种精神达到了狂热的状态。十字军东征。热心于是航海事业的葡萄牙亨利王子要与传说中的东方的祭司王约翰联盟，发动新的十字军运动，传播基督的福音于全世界。
二、 地理大发现的条件
1、航海技术的改进。造船，1500年，欧洲可以造出载重量为600－800吨的帆船。葡萄牙人对帆船作了改进。多桅的大船。在主桅上可以挂上多重帆，适应不同的风向。少带100－200划手。船身结实，可以在甲板上发射大炮。指南针和星盘（后来六分仪）的使用。指南针是中国人发明，经阿拉伯人传入西方。
2、海上武器和战术的进步。人们常说西欧人“船坚炮利”。15世纪以前的欧洲海战基本上与罗马帝国时期没有什么两样。甲板上的短兵相接。“海上陆战”。15世纪以后，船上安装大炮，发射石弹和铁弹。铁弹达18－22公斤，射程约300码（273米）。大型军舰可以安装大炮40门。这样海上的战术由短兵相接变成远距离的大炮轰击，这些使得西欧人在海上占尽了优势。
3、商业上的进步。14－15世纪意大利的资本主义的萌芽。城市。出现汇票、银行。后来在欧洲出现了股份公司。东印度公司（荷、英、法）。利凡特公司、莫斯科公司、哈德逊湾公司。股份公司把投资和经营、管理分开。便于投资者。也便于经营者吸收资本。董事会负责。再由董事会聘请经理去经营业务。这种体制推动了西欧的海外殖民。
4、政府的支持。这个时期正是西欧诸国君主专制制度形成的时期。海上探险的急先锋是大西洋沿岸得岛国西班牙和葡萄牙。他们先是占领了距非洲西海岸不远的的四个群岛：马德拉群岛、亚速尔群岛、佛得角群岛和加那利群岛。尝到甜头。作为向南探索新航路得起点。葡萄牙得亨利王子绰号：“航海家”。筹划绕过非洲到东方的航路。这两个国家处在与西欧与穆斯林斗争的前哨。长期处在穆斯林的统治和压迫之下，历时几个世纪的收复失地的运动使得他们的宗教热情特别强烈。
三、 地理大发现的过程
1、迪亚斯和达•伽马的航行。最先探寻通往印度航路的是葡萄牙人。多年来，葡萄牙人不断派探险队向非洲南部摸索。1487年，葡萄牙人迪亚斯的船只遇到大风失去控制，向南飘去，一连13天不见陆地。风力缓和时，他让船向东行驶，以为可以遇到非洲大陆。不想进入印度洋。掉头回去时，无意之中发现了非洲的最南端。回去后，葡萄牙国王命名为“好望角”。（The Cape of Good Hope）意思是去印度有希望了。
继承迪亚斯事业的是达•伽马。他是在知道好望角的纬度之后于1497年7月8日出发的。因此可以远离海岸航行。免得触礁，海风比较均匀。到达预定的纬度，向东航行，绕过好望角，沿着非洲东海岸航行。1498年到达今天肯尼亚的马林迪，在那里雇佣一个阿拉伯水手领航，横渡大西洋，到达印度的西海岸的卡利卡特。买进胡椒、肉桂等返航，1499年回到葡萄牙。据说，带回的商品出售后获利为这次航海费用的60倍。这样西欧通往印度的海上新航路开辟出来了。葡萄牙人立即将新航路的贸易权垄断起来。对染指者施加暴力手段。
克利斯托弗•哥伦布是一位意大利人。他认为向西航行同样可以到达印度、中国和日本。因为地球是圆形的。他把地球的周长估计得太小。因此去日本不过3000英里（1英里＝1.6公里）。这是去亚洲的捷径。他先去葡萄牙王室，葡萄牙人经过仔细地计算，认为他的估计是错的，拒绝了他的资助请求。哥伦布再去西班牙王室，再三恳求，女王伊萨贝拉由于对地理知识的无知，给予他人力和物力支持。1492年8月3日，哥伦布率三艘帆船出发。航行非常顺利，就是见不到陆地，为了安慰众人，哥伦布谎报了航行距离。10月9日，在几乎绝望将要返航时，发现了陆地，这就是现在的美洲的巴哈马群岛中的一个岛屿。新大陆就这样发现了，可是，哥伦布至死都认为，他发现的是亚洲的一个岛屿。他把这个岛称为圣•萨尔瓦多（Saint Salvador，现在叫El Salvador（救世主，耶稣基督）。Salvar西班牙语意思是“挽救”、“拯救”等意。）他把遇到的土著叫做Indian，意思是印度人。为了加以区分，汉语将美洲的Indian译为印第安人。
此后哥伦布在西班牙王室的支持下，又进行了三次航行。在美洲建立了殖民地。沿着美洲的海岸航行。既没有找到黄金，又找不到中国、日本和印度。1506年在悒郁中去世。
由于葡萄牙人垄断了通往印度的航路，特别是贩运香料，让西班牙人垂涎三尺。再派遣麦哲伦前去探寻香料产地。1519年9月20日，麦哲伦率领5艘船出发横渡大西洋，到达南美，再向南，在狂风暴雨中穿过后来以麦哲伦命名的海峡，进入一个新的大洋。几十天的航行风平浪静，故称为太平洋（El Mar Pacific）。经过关岛，到达菲律宾。为了占领新发现的土地，他参与了这个地方的内讧，被当地人杀死。其余的船员继续前进，不久抵达香料岛（马鲁古群岛）。遭到驻守当地葡萄牙人的袭击，不过他们仍然得到大量的香料。1522年9月6日，返回西班牙，仅剩下一艘船，18名船员。人类历史上的第一次环球航行。历时三年。
四、 近代早期的殖民征服
殖民地在古代就有，如古希腊人在地中海沿岸的殖民地。那是为了解决人口的压力或者是吃饭问题。当然也有出于军事或者政治等等其他目的。近代的殖民活动规模更大，性质也完全不一样。它是伴随着新航路的开辟进行的。如葡萄牙人在非洲的沿岸建立的据点。为什么不深入内地？原因主要是葡萄牙国小人少；他们要找的东西非洲没有；非洲（黑非洲）蛮荒之地，丛林密布；黑人部族复杂。在东方，葡萄牙人占领了印度的果阿（它在东方的殖民总部）；入侵斯里兰卡；占领了马六甲；印度的第乌、达曼和孟买，在苏门答腊、爪哇、加里曼丹、摩鹿加群岛以及中国的澳门建立商站。可以说，葡萄牙建立了一个东方贸易帝国。这些贸易帝国是由葡萄牙本土和一系列的商业据点和岛屿组成的。它垄断了通往东方的航路。但是，葡萄牙毕竟国小力弱，它无法非洲、印度等大国的内陆地带。难怪后期的英、法等殖民大国要取而代之。需要注意的是，葡萄牙人也到了美洲的巴西，于是巴西成了葡萄牙的殖民地。
西班牙主要经营美洲。也入侵菲律宾群岛。在西班牙人征服美洲的过程中，有两个人物：赫南多•科泰斯和弗兰西斯科•皮萨罗。西班牙人刚到美洲时受到印第安人的欢迎，给他们提供食物和水。西班牙人不知道印第安人有高度的文明。1519年，科泰斯带领600人的队伍入侵印第安人的阿兹台克帝国。科泰斯很狡猾，很会利用印第安人内部的矛盾。他利用了印第安人国王对他的信任。将国王扣为人质，轻而易举征服了阿兹台克帝国。后来，这位国王被他们杀死，印第安人群起而攻之。科泰斯他们仓皇逃出首都。后来在援军的帮助下，征服了阿兹台克帝国。
皮萨罗征服的是印加帝国，位于今天的秘鲁。印加帝国有殖民者梦寐以求的东西——黄金。皮萨罗邀请帝国的皇帝前来赴会，皇帝如约前来，抓住皇帝，让印第安人付出赎金——用金银财宝装满关押皇帝的屋子。取得这些财宝之后又杀了皇帝。在打败印第安人的抵抗后，皮萨罗进入印第安人的首都大肆抢劫。印加帝国就这样被征服了。
西班牙的殖民帝国是如何管理的呢？在国内设殖民地事务委员会，在美洲设立两个总督辖区。总督是辖区的首脑，拥有区内的军事、行政和司法的最高权力。入如何对待被征服的印第安人，有两种不同的意见。一种：强迫印第安人劳动的领主制；一种：天主教的修道士Las Casas提出印第安人也是西班牙国王的臣民，应当享有臣民的权利，欧洲人应当自食其力。结果建立了一种折衷的制度。印第安人要缴税，同时施行有偿的劳役制。西班牙人开办金矿和银矿，让印第安人作劳工，致使他们大量死亡。矿主发了大财。1500－1650年，有16000吨白银和180吨黄金流向西班牙本土。西班牙的殖民活动取得巨大的收益。
西班牙人在美洲搞大种植园。种植单一农作物，如甘蔗、烟草等。印第安人是黄种人，体质不如黑种人，胜任不了种植园繁重的劳动，大量死亡，殖民者就从非洲输入黑奴。
西班牙的殖民统治政策是短视的。只知道搜刮金银财宝不知道培育市场，杀鸡取卵。与土著通婚。人种混杂。不如后来的英国人。主要原因是西班牙国内缺少工业，没有办法向殖民地提供工业品。大量金银的流入，引起通货膨胀，工资上涨，成本增加。由于美洲发财的机会多，人们纷纷到美洲发财，忽视了国内工业的发展。发了财就购买贵族头衔，没有心思发展工业。可以说西班牙自食其果。带血的金银真要不得。因此在同英、法，特别是英国的争夺中最终失败。英国在北美的殖民地没有金银却发展得很好。今天的北美和中、美洲差距那么大，追根溯源可以找到殖民的时代。
五、 地理大发现的影响——世界开始连成一个整体。
新航路的开辟对于欧洲经济生活产生了巨大的影响，表现为一场商业革命。
1、世界市场的扩大。欧洲与亚洲、非洲和美洲的贸易联系日益发展。各种产品在世界范围内传播。美洲的农产品如玉米、马铃薯、烟草、可可等以及非洲的咖啡等等传到欧洲和亚洲。马铃薯产量大，“穷人的食品”。它的引种使得许多地方如西非，中国和欧洲的人口增长。在欧洲，从1500－1600年，意大利的人口几乎增长了三分之一；日耳曼的人口从1,200万增长到2,000万。伦敦的人口1378年是4万6千人，1605年是22万5千人。（当然还有其他的原因，如鼓励教士结婚，其他生活必需品的增加，卫生状况的改善等等）。烟草，吸烟的习惯。可可用来制作巧克力。咖啡这种能提神的饮料是阿拉伯人首先发现的，15世纪在麦加城出现了最早的咖啡馆。17世纪初咖啡始传入欧洲，17世纪中叶以后咖啡馆开始成为欧洲某些大城市中时髦的消闲场所。
2、世界贸易中心的转移。欧洲的贸易的中心从地中海转移到大西洋沿岸。意大利拉的商业城市威尼斯、热那亚等衰落了，葡萄牙的里斯本和北海沿岸的港口繁荣起来。
3、人们观念的改变。人类的眼界大大地开阔了，接近真实的世界地图绘制成功了。新的大陆美洲、澳洲、南极开始进入人们的视野，各个旧大陆的轮廓等等都摸清了。这是世界成为一个整体的的先决条件。
六、 早期殖民掠夺的直接后果
印第安人遭到毁灭性的打击。这不仅指他们遭到残酷的掠夺和屠杀，还指的是他们对欧洲人所带去的传染病几乎没有抵抗的能力。
对于欧洲人自己来说，美洲大量的白银和黄金流入到欧洲，引起通货膨胀和物价上涨。黄金比较贵重被人们珍藏起来用于重要的贸易，一般市场上流通的是白银。白银首先大量流入西班牙，然后流入热那亚，再流入奥斯曼帝国，最后波及整个欧洲。日耳曼的银矿倒闭。欧洲各地物价上涨，货币贬值。西班牙的物价在一个世纪之内上涨了4倍。其他地区没有这么高。这种现象称为“价格革命”。这种情况让商人发财。按照固定地租收租的封建地主的利益消弱了。有利于欧洲新兴的资产阶级。在价格革命中，粮食价格上涨的速度最快，推动中欧地区加重对农民的剥削，出现所谓的“再版农奴制”。
七、 小结
总之，新航路的开辟，使得新大陆被发现。从此，世界才开始成为一个整体。其历史意义是非常巨大的。美国学者斯塔夫里亚诺斯的《全球通史》就是以1500年作为分界，将一部世界史分为“1500年以前的世界”和“1500年以后的世界”。因为1500年前后正是新航路开辟的时期。1500年前后是近代的开端（Modern History）。我们今天所见到的世界的“现代性”（Modernity）正是肇始于是这个时代。所谓“现代性”，即科学（理性）化、工业化、民主化三个大的方面。开阔人的视野——有利于人的理性化；市场的扩大有利于世界市场的形成——有利于日后欧洲的工业化。世界各地的思想包括中国的儒家思想有助于欧洲启蒙运动。
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