传统经济学

在传统经济学中，个人选择的成本收益影响了他人的情况就叫外部效应，这种效应需要政府进行收入再分配加以矫正。然而，广义上的外部效应实际上存在于任何交易之中，因为成本和收益完全是主观的。喜欢工业的人可能乐于看到冒烟的工厂，但这并不意味着他应当缴纳观看烟雾的税款。同样道理，某人可能看到大多数人没有胡子就觉得很不舒服，但这也不意味着那些人应该缴税补偿他。



根据奥地利学派的定义，只有财产权遭到实际侵害的时候才存在外部效应。例如，邻居把垃圾倒在我的院子里的情况下就存在外部效应，此时这种行为就成了犯罪。但我们无法通过价值中立的效用计算决定经济活动的主观成本或者收益。相反，真正的标准应该考察经济活动是不是以和平方式进行的。



政府应该采取何种措施纠正市场失灵？奥地利经济学对此也有自己的看法。尽管政府有时能够发现市场失灵，但它还需要证明自己能够比市场本身更有效的纠正这一情况。相对市场失灵的问题，奥地利经济学投入了更多的精力以期更好的理解政府失灵(government failures)。